獨立音樂的定義

本研究整理國內與獨立音樂相關之研究後發現，獨立音樂此名詞的產生必然是相對於流行音樂，兩者間有所不同。但由於兩者存在於同一個市場中，因此互為競合關係。而獨立音樂產業的獨立性能夠透過音樂藝人、音樂內容及音樂廠牌來下判斷。

從音樂藝人來看

流行歌手通常不/或較少參與音樂的創作，而是被包裝為「大明星」，採用「藝人經紀」的形式，發唱片、拍片、製造事件、上媒體、提高藝人知名度，接著商品代言，若效果不彰，則淪為一片歌手。

而獨立音樂人的特色有
「原真性」
「自主性」
「自己來」
「強化主體性」
「自我挑戰」等，也就是做自己想做的-「用自己的方式表現自己的音樂」。

「自主性」也就是強調自己的獨立自主、不受強勢文化的影響。表達創作者自己真的認為有趣、真正想要表達的東西，而不是基於商業利益的考量才被製作出來的音樂，也不是由消費大眾的口味來決定音樂的內容與樣貌。

「自己來」則強調對自我的掌控，自己寫詞曲、編曲、錄音、發行、鋪貨、宣傳，甚至自己成立一個音樂廠牌，與制式化製作、發行的流行音樂相反。

「強化主體性」強調藉由自己的創作傳達內心想法至外部空間，突顯出自我主體性，將自己的想法、概念、情緒，透過音樂創作來表達。

「自我挑戰」強調重視不斷在音樂上的自我革命，而非為了滿足他人。

「原真性」則是最重要的一點，其涵蓋了創作的動機、與樂迷的溝通、詮釋音樂的過程，三者是否真誠、不做作乃決定了「原真性」。

從音樂內容來看

流行音樂的音樂內容較為「通俗且廣為流傳」、「重視市場需求」、「同質性較高」、「生命較短暫」。流行音樂通常為了提高銷售量，而以製作消費大眾會喜歡的歌曲為主，尤其是當下流行何種樂風、議題、形象，流行音樂往往一窩蜂的模仿，導致同質性較高，因此生命較為短暫。

獨立音樂的音樂內容特色有：
「思想性/人文精神/社會/政治意圖」
「自我獨特風格」
「實驗創作精神/冒險性/勇敢/創意」
「多元/包容性/取材廣泛」
「持續發展/進步性/新鮮感/變化性」

「思想性/人文精神/社會/政治意圖」強調對社會、政治、人文的反思，強調音樂的傳播，不只是單純為了銷售，而是一種理念的傳播，如為次文化與邊緣團體像是同志、勞工、教育等議題發聲。

「自我獨特風格」強調做自己的音樂以及原創性，獨立音樂歌曲主要都來自創作者的生活經歷、所見所聞、內心感觸，強烈傳達出創作者的自我風格。

「實驗創作精神/冒險性/勇敢/創意」強調獨立音樂的創作由於不受任何外界力量的限制，因此能夠進行不斷的大膽嘗試以及創造。

「多元/包容性/取材廣泛」強調想像力的無線延伸，任何形式的音樂類型與表達意涵都可能會產生，甚至是偏離目前社會主流價值觀的歌曲，都可能透過獨立音樂傳達。

「持續發展/進步性/新鮮感/變化性」強調不斷的自我挑戰、革命，不滿足於現況。

從音樂廠牌來看

流行音樂廠牌的特色為「重視利潤重於創作精神」、「市場導向」、「藝人經紀」、「制式化的製作及發行流程」、「完整、強勢的製作/行銷/宣傳系統」、「抗拒改變」。流行音樂廠牌最終目的為利潤而非音樂本身，運作方式為配合消費者需求進行偶像明星的塑造，倚仗雄厚的資本，進行強勢/大規模的行銷宣傳活動，配合制式化的製作及發行流程，對於音樂性的改革反應較慢或是較為抗拒。

獨立音樂廠牌的特色為：
「專注音樂本質」
「反專業/創新精神」
「保留事情本來的原貌」
「進步文化」
「次文化社群認同感」
「一種生存模式」
「理想主義」

獨立音樂廠牌充滿著理想主義，自身可能擁有完整的行銷、發行、配銷系統，相對於銷售利潤更加重視音樂的本質，憑著反專業及創新精神不斷提供更豐富的音樂到市場中，促進音樂在市場中的改革、變化，且保留了音樂本來的原貌傳播給各個音樂愛好者，因此產生了次文化社群的認同感，相對於流行音樂廠牌，獨立音樂廠牌不像是一利潤工具，反而更像一種生存模式。

獨立廠牌與主流廠牌經常互相合作、競爭、學習。合作方式為獨立廠牌借重主流廠牌的行銷、配銷等系統；競爭方式為主流廠牌會對獨立廠牌進行併購、逼迫退出市場或是影響其經營模式。

獨立與主流的關係

獨立音樂強調「原真性」、「文化價值」，主流音樂強調「商業性」、「資本價值」，但兩者並非絕對的兩股勢力，也不是非此即彼的二分法能夠將之分類，而是一種相對的概念，只存在著程度上的差異。因此，音樂並無法明確分別出是絕對獨立亦或絕對主流，若將兩方放置天平不同的兩端，任何音樂通常是座落於兩者之間，也就是若它擁有「獨立」的成分，它亦擁有「主流」的成分，只是程度上相對的多寡。

位於左端的獨立音樂，越往主流音樂方向靠攏時，往往會被那些開創/堅持獨立非主流精神的擁護者視為「商業的」、「非主流的淪落」、「四不像」等，而又被另一端主流音樂市場另眼相看，認為他們是「另類的」、「前衛的」或是被批判為是「深奧的」，形成一個兩面不是人的局面，但他們原本就不是將自己的音樂定位在「小眾」市場，而是也希望自己的創作被「主流」所接受，並開拓主流市場的聆聽廣度，且樂於這些音樂成為主流 。

何東洪指出，「美學上，好的音樂不必然等同於做對的事，樂迷也不一定受制於音樂文本，搖滾樂手不必然在音樂上有明顯的社會及政治意圖，但作為公民，他們的音樂表演以及個人魅力是可以作為觸媒，號召情感轉為政治行動的，英國「酷玩」樂團(Coldplay)雖然專唱動人的舒緩情歌，卻同時也是反全球化的鼓吹者。流行音樂做為商品與歌手的社會參與之間，不必然存在矛盾；而成名、大賣的歌手不必然會出賣(selling out)音樂的真誠性。」

因此「商業性」與「原真性」也並非完全的對立的概念。獨立音樂人有三種發展方向，一、自行發行唱片，二、進入獨立音樂廠牌，三、投奔主流音樂廠牌，也就是通常最後都會進入市場中，若出資者的唯一要求就是獲利，發行的唱片銷售量高，那就算獨立又如何？因此「商業性」也許會影響到音樂的「原真性」，但他們不必然是對立關係。